De functie van een enkele RFID-tag is zeer eenvoudig: voornamelijk eenvoudige ID-informatie, aangevuld met enkele eenvoudige statusgegevens. Deze gegevens moeten vooraf worden opgeslagen. RFID is dus een passieve waarnemingstechnologie, wat betekent dat het niet mogelijk is om passieve RFID-tags en sensoren te combineren. De voordelen van RFID, zoals de lage kosten en de passieve werking ervan, maken het mogelijk om de actieve waarneming van omgevingsinformatie door sensoren te benutten. Het antwoord is dan ook ja, oftewel: sensortags.

Sensortags zijn over het algemeen RFID-tags in combinatie met temperatuursensoren, RFID-tags in combinatie met vochtigheidssensoren, RFID-tags in combinatie met druksensoren en andere gangbare energiezuinige sensoren.

Als de sensor in een omgeving met een goede draadloze signaaloverdracht werkt, kunnen de RFID-chip en de sensor in één geïntegreerde schakeling (IC) worden geplaatst. Als de sensor zich in een omgeving met een zwak draadloos signaal bevindt, kunnen de sensor en de RFID-chip van elkaar worden gescheiden en via een draad worden verbonden met de RFID-antenne op een locatie met een goed draadloos signaal, zodat de sensor de energie uit de omgeving kan opnemen.

Marktoverzicht

1. Volgens onze onderzoeksgegevens richten de huidige sensortags zich voornamelijk op temperatuursensoren in combinatie met RFID. Technisch gezien kunnen temperatuursensoren op IC-niveau een goede temperatuurgevoeligheid bieden, waardoor ze geschikt zijn voor gebruik in combinatie met RFID. Op marktniveau is het volume van temperatuursensoren enorm; er worden momenteel meer dan 2 miljard temperatuursensoren per jaar gebruikt en de toepassingsmogelijkheden zijn zeer breed. Daarom is de combinatie van temperatuursensoren met RFID momenteel de gangbare praktijk op de markt. Industriespelers combineren RFID echter ook met vochtigheidssensoren, druksensoren, trillingssensoren, verplaatsingssensoren, enzovoort, en er zullen in de toekomst naar verwachting nog meer producten op de markt komen.

2 Momenteel is de markt voor "RFID + sensor"-producten nog niet groot, maar de afgelopen jaren is de groei van deze markt versneld.

3. Bij RFID-tags is het belangrijk dat de sensoren werken met een zeer laag stroomverbruik. Omdat de UHF RFID-tagantenne slechts een kleine hoeveelheid energie kan opvangen, zijn de meeste sensoren op de markt niet geschikt voor de passieve modus.

4. "RFID + sensor"-tags worden momenteel vooral toegepast in specifieke situaties, zoals bij onderstations in de energiesector met zeer hoge spanningen. Ze zijn niet geschikt voor de installatie van batterijapparatuur, lagers, waterkrachtcentrales en andere installaties met hoge snelheden. In deze specifieke, verticale scenario's is er een grote vraag naar temperatuurbewaking, maar de bestaande programma's kunnen hier moeilijk aan voldoen. RFID-temperatuursensoren bieden hiervoor een oplossing. Daarnaast is er in de koelketentransportsector behoefte aan realtime monitoring van de temperatuur van getransporteerde goederen (zoals vaccins), wat eveneens tot de toepassingen leidt.